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Il termine Qi Gong è formato da due parole, dove "Qi" indica l'energia vitale e "Gong" significa lavoro: letteralmente "lavoro sull'energia".
Questa disciplina è praticata da milioni di persone in Oriente ed è sempre più diffusa anche in Occidente. Si tratta di un complesso di tecniche fisiche, mentali e respiratorie i cui esercizi, basati su movimenti e posture, implicano sempre un coinvolgimento emotivo e sensoriale. Si mantiene così attiva e concentrata la psiche, con una tecnica di respirazione associata alla meditazione e al rilassamento, che corregge la postura, migliora la respirazione e dona serenità allo spirito.
Il Qi Gong è una pratica taoista antica di 7 mila anni, che serve per ottenere salute e longevità. il Qi Gong ha gettato le basi di numerose arti marziali e, si dice, anche dell'agopuntura. Nel corso dei secoli ha subito perfezionamenti e suddivisioni. Oggi raggruppa oltre 250 scuole con le relative varianti a seconda che si dia priorità alla respirazione, all'energia, al fisico, all'aspetto terapeutico oppure alla meditazione. Il QI, o Ji (Ki per i giapponesi, prana per gli indiani) si traduce di solito con respiro. Rappresenta a un tempo l'energia fondamentale, che circola in tutto l'universo, e l'energia vitale di un individuo ereditata dai genitori. Quest'ultima puo' rafforzarsi, migliorare, stabilizzarsi. Il Qi si trova nell'aria che respiriamo, negli alberi che ci circondano. Attraversa il nostro corpo e gli da la sua vitalità. Così il Qi Gong significa padronanza del respiro, sia da parte del corpo che della mente. L'uomo è un microcosmo, un mondo in miniatura, riflesso del macrocosmo, l'universo.
L'individuale e l'universale sono intimamente legati. L'uomo rappresenta l'intermediazione fra la Terra e il Cielo, l'asse fra questi due poli. In origine il Qi Gong veniva praticato dai taoisti, era una via spirituale d'unione con il tutto. Poi, fu trasmesso dai monaci buddisti e infine dalle scuole del confucianesimo. Nell'ideogramma di gong sono rappresentati gong/lavoro e li/forza, a significare la necessità di un lavoro impegnato e di una pratica quotidiana.
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